We smeren dagelijks crèmes en serums, we reinigen en hydrateren. Maar weten we eigenlijk wel hoe onze huid werkt? En wat die crèmes nu precies doen? Cosmetisch arts Ilan Karavani van de Antwerpse schoonheidskliniek Dr. Karavani schreef er een naslagwerk over. In ‘Uw Huid’ verklaart hij het mechanisme achter de huid en de cosmetica waarmee je haar verzorgt. Wetenschappelijk en diepgaand, maar in mensentaal. Vijf weetjes uit zijn boek.

Het is je grootste orgaan

Dokter Ilan Karavani: ‘De huid is ons grootste orgaan: ze weegt gemiddeld 15 kilogram en heeft een oppervlakte van bijna 2 vierkante meter. De dikte en structuur van de huid is niet overal dezelfde, maar klassiek wordt de huid opgedeeld in 3 lagen: de opperhuid (epidermis), de lederhuid (dermis) en de vetlaag (hypodermis).’

Ze verliest een halve liter vocht per dag

Karavani: ‘We bestaan gemiddeld voor 70% uit water. De buitenwereld bestaat uit lucht. Daartussen zit de huid, die aan de binnenkant in contact is met vocht en aan de buitenkant met lucht. Zonder een degelijk omhulsel zouden we immers uitdrogen en verschrompelen: de natuur heeft ons voorzien van een huid die de overgang is van een vochtige binnenlaag naar een droge buitenlaag. Maar de huid is geen hermetisch afsluitbare film. Dagelijks blijven onze binnenste waterreserves door de huid heen verdampen, zelfs bij een goed functionerende huidbarrière. De huid ‘ademt’ (een begrip dat we Trans Epidermal Water Loss noemen). Letterlijk betekent TEWL het verlies van water door de epidermis heen. Dit verlies wordt geschat op 0,5 liter per dag. Samen met het vochtverlies door de ademhaling, de urine en de stoelgang verliezen we bijna 1,5 liter water per dag. Door voldoende water te drinken, kunnen we dit verlies het best compenseren.’

Je moet ze hydrateren, maar wat is dat eigenlijk?

Karavani: ‘Wat we kortweg ‘hydrateren’ noemen heeft amper iets met het toevoegen van water te maken. We brengen geen vocht in de huid, maar zorgen ervoor dat het vocht uit de diept e op trage en gepaste wijze verdampt. We bezitten immers genoeg water in de diepte. Meer nog, wij bestaan uit water! Onze taak is het correct beheren van die reserves.’

Ze onthoudt zonneschade

Karavani: ‘De belangrijkste invloeden van de zon op de huid zij n zonnevlekken, verdikking van de hoornlaag, een onregelmatige textuur en een stugge of lederachtige huid. Er bestaat geen echt goede remedie tegen zonneveroudering behalve preventie. Hoewel uitwendige tekenen op de huid bijgewerkt kunnen worden, blijven d e kernen van de huidcellen deze beschadiging door de zon in hun DNA opslaan. Jonge huidjes moeten daarom ook het met veel zorg beschermd worden tegen uv – stralen: baby’s die in de tropen geboren zijn, maar daarna naar het noorden (bijv. België) verhuisden, vertonen alle tekenen van veroudering, ook al hebben ze al 45 jaar of meer geen tropische zon meer gezien. Vergeet niet: de rekening wordt met dertig jaar vertraging gepresenteerd.’

Ze blijft jong door sport

Karavani: ‘Sporten is uitstekend omdat het de circulatie bevordert. Alles wat beweegt heeft minder kans om af te takelen. Voor velen is sporten trouwens ook een manier om mentale stoom af te laten en te ontstressen. Maar we mogen ons lichaam niet te ver drijven: als we voorbij onze krachten sporten en b uiten adem geraken, krimpen de zwakste weefsels (bijvoorbeeld het vet in ons gezicht) in door zuurstoftekort. Net daarom hebben sporters vaak een mager en rimpelig gezicht, terwijl monniken die dagelijks meditatie beoefenen (en dus een betere zuurstofopname hebben) een vol en gaaf gelaat behouden, zelfs op oudere leeftijd. Probeer daarom een middenweg te vinden door je maximale inspanning te halveren: zo geraak je nooit buiten adem.’

Alles wat je altijd al wilde weten over je huid en hoe je haar moet verzorgen lees je in ‘Uw Huid’, een naslagwerk over de huid op maat van de consument. Hardcover, 22,50 euro te koop bij Standaard Boekhandel of op www.uwhuid.be.